František Vlk není zrovna typický byznysový 'žralok'. Mluví rozvážně, pečlivě volí slova, vstřícně děkuje za vaše otázky a na stole před sebou má položený deset let starý mobilní telefon s tlačítky. Přesto - a nebo dost možná právě proto - se mu podařilo vybudovat v Boskovicích společnost, která zaměstnává ke dvěma stovkám lidí a získala si v oblasti výroby desek plošných spojů renomé po celé Evropě. "Loňský rok jsme ustáli nad očekávání, ale je předčasné se radovat, protože krize část oborů teprve zasáhne. Celková spotřeba je koronavirem stále utlumena a zejména dražší věci se méně prodávají. Lidé vyčkávají, co bude dál. Firmy začaly zbrojit na post-covidové období, což se projevuje zejména tím, vyvíjejí a následně objednávají složitější desky. Pro nás je to zajímavější zboží s vyšší přidanou hodnotou," říká na úvod společného rozhovoru. Loňský rok zastihl Františka Vlka osobně i Gatemu jako celek ve velkých turbulencích. Nejprve oznámil překvapivou akvizici renomovaného německého Kubatroniku. Jenže, než se stačily týmy seznámit a začít propojovat své znalosti, zasáhla vyšší moc. Pandemie koronaviru znemožnila volné cestování a onlinové nástroje celý projekt trochu zabrzdily. Oproti tomu, samotná výroba jela na plné obrátky už od prvních měsíců roku, protože se v problémech ocitli čínští výrobci. "Situace v Číně nám nahrála. Mnohé evropské firmy se musely obrátit na evropské výrobce PCB. A řada z nich s námi spolupracuje i po návratu k normálu. Navíc se mění trend a uvažování manažerů a klíčových lidí," doplňuje František Vlk.
Jak to myslíte?
Krize trochu zamíchala hodnotami. Ukázalo se, že globálnost není bez rizika. A zároveň, že by cena neměla být jediným nebo nejdůležitějším parametrem volby dodavatele. Hodně lidí i firem se na to začala dívat jinak, není taková snaha ušetřit za každou cenu. Pro evropské firmy je dobře, že začínají převládat jiné atributy jako je například rychlost, spolehlivost, ochota komunikovat, možnost podílet se na vývoji produktu nebo know how. Zvlášť, když je celý náš obor stále složitější a desky s každým rokem sofistikovanější. To už vyžaduje i týmovou spolupráci a konzultace. V tom má geografická blízkost své neoddiskutovatelné výhody. Ale nechci, aby to vyznělo jako útok na čínské výrobce. I tam udělali obrovský kus dopředu a dokážou nabídnout dobré věci. Ale ruku v ruce s tím jde Čína také ekonomicky nahoru a její ceny zákonitě též rostou.
Nelitovali jste, že jste hned na úvod tak náročného roku udělali nákladnou akvizici německého Kubatroniku?
Ne, my jsme německého partnera potřebovali a profilově se nám Kubatronik výborně hodí pro doplnění portfolia o sofistikované desky. Navíc odvětví, pro které Kubatronik dodává většinu desek - tedy letectví, obrana nebo zdravotnictví jsou stabilní. Často jsou navázány na státní peníze a jsou odolné proti krizím. I výhled na tento rok je poměrně optimistický. Jen se trochu zbrzdila naše vzájemná spolupráce. Osobní seznamování online nástroje úplně nenahradí.
Neblížíme se době, kdy stále dokonalejší výrobní podniky budou stále rychleji a efektivněji vyrábět, ale nebudou mít pro koho? Zkrátka, že bude chybět zákazník a jeho poptávka.
Jsem přesvědčen, že to ještě nějakou dobu nehrozí. Že trh (a teď mám na mysli skutečný tržní mechanismus, nikoli uměle vyvolávanou poptávku jako dejme tomu v případě software, jenž nefunguje na starším počítači) a rostoucí potřeby lidí jsou zárukou, že práci budeme mít i v budoucnu. Podívejte se na mobilní telefony. V 90. letech byl mobil o velikosti cihly a dalo se s ním pouze telefonovat. Dnes je smartphone regulérní počítač, umí toho neuvěřitelně moc. Jsou to funkcionality, které lidem slouží, nikoliv obtěžují, a dle mého názoru toto je hybnou pákou vývoje.
Platí to i pro váš obor?
Dvojnásob. Protože elektronika je všudypřítomná. Rozvíjí se velmi bouřlivě. Práce bude i v budoucnu a bude to zajímavější, sofistikovanější práce, na kterou se můžeme těšit.
Spolupracujete s mnoha firmami, které udávají trendy ve svých oborech. Dokázal byste odhadnout, jestli nás v příštích letech čeká nějaká skoková technologická změna?
Způsob, jakým se všechno kolem nás mění a zrychluje, je v zásadě skokem sám o sobě. Z těch zásadních řešení to byl před relativně krátkou dobou 3D tisk, který však klasickou výrobu jen tak nenahradí. Momentálně nic tak zásadního nevidím, ale troufnul bych si říct, že v horizontu čtyř až pěti let se znovu něčeho dočkáme. Co přepíše pravidla hry.
A jaký rok čeká vás a Gatemu?
Věřím, že výrazně klidnější. Nemáme před sebou žádnou konkrétní výzvu typu akvizice. Část příštího roku bude potřeba věnovat stabilitě. Změn byla spousta, ne všechno je dotažené. Nechceme ani naše zaměstnance zničit tím, že budeme neustále přicházet s něčím novým.
Myslím si a doufám, že budeme pokračovat v investicích do výrobních technologií. Rádi bychom dohnali i to, co jsme zameškali směrem ke Kubatroniku, pokud jde o výměnu know how a vzájemné propojení. I v Rakousku chceme být aktivní, máme tam Katema Tec a bude potřeba, abychom se tomu věnovali. Chceme rozvíjet stávající aktivity, rozvoj nesmí být překotný „za každou cenu“, který by generoval nějaké otázky nebo problémy.